Por Stefan Djordjevic/ [email protected]
La Basketball Champions League está entrando en la etapa final de la temporada con ocho equipos restantes para luchar por el trofeo.
U-BT Cluj Napoca, MHP Riesen Ludwigsburg, BAXI Manresa, Unicaja, Hapoel U-NET Holon, SIG Strasbourg, Lenovo Tenerife y TOFAS son los nombres que se han asegurado un billete para los cuartos de final y el sorteo ha deparado a la afición con muy interesantes emparejamientos
Los cuartos de final comenzarán el 5 de abril de esta temporada y se jugarán en un formato al mejor de tres con, por supuesto, los equipos mejor clasificados teniendo la ventaja de jugar en casa.
Eurohoops ha echado un vistazo al paréntesis y presenta los datos más importantes que debe saber antes de sintonizar la acción.
Mientras que Cluj y Ludwigsburg abrirán los cuartos de final, más tarde esa misma noche, los fanáticos disfrutarán de un choque entre dos clubes españoles: Manresa y Unicaja.
Historia de la temporada
Los equipos españoles se han consolidado en la Basketball Champions League desde sus inicios y cada año se espera mucho de ellos.
Con razón, ya que han tenido tanto éxito hasta ahora y han ganado tres títulos hasta ahora y han tenido al menos un equipo en la Final Four cada año.
Las dos temporadas anteriores, tuvieron dos representantes con San Pablo Burgos ganando todo mientras Casademont Zaragoza terminó 4º y 3º.
Y no cabe duda de que este año también tendrán al menos un equipo en la Final Four, ya que Manresa y Unicaja se disputarán directamente una de las entradas.
A diferencia del Tenerife (que chocará contra Tofas), tanto Manresa como Unicaja no están tan asentados en la historia de la BCL. Manresa volvía a la competición tras la racha 2019-20 siendo este el debut del Unicaja en la BCL.
Dicho esto, Manresa llegó con algo de experiencia en BCL, mientras que Unicaja ha jugado durante mucho tiempo en otras competiciones europeas. Este hecho, junto con el alto ranking de los equipos españoles, ha colocado a los dos clubes bastante arriba entre los aspirantes al título desde el principio.
Y demostraron que merecen ser considerados entre los mejores de BCL.
A las órdenes del técnico Pedro Martínez, que volvió a Manresa en 2019, el equipo viene jugando un baloncesto excelente y los resultados siguieron. Tanto en la BCL como en la Liga Endesa española.
Martínez se tomó su tiempo para crear la lista en los últimos dos años y el equilibrio que logró lograr con un banco profundo lo llevó a encabezar los tableros en BCL, además de sentarse justo detrás del Barça y el Real Madrid en España.
Por otro lado, Unicaja tuvo un buen comienzo pero el equipo atravesó una crisis a mitad de temporada, reemplazó a Fotis Katsikaris por Ibon Navarro, y puede que le cueste caro si no consigue de alguna manera tener una larga racha de victorias.
Están a dos victorias del octavo lugar en España, lo que lleva a los playoffs, mientras que el equipo tendrá una difícil tarea para superar a Manresa en BCL.
Estadísticas clave
El Unicaja lo va a pasar muy mal y el primer dato que va en su contra es el buen balance que tiene el Manresa en casa mientras que el Unicaja ha tenido grandes problemas fuera de casa.
La diferencia puede no ser demasiado grande ya que ambos equipos son de España, pero le dará a Manresa un impulso significativo.
Manresa ganó 10 de los 13 partidos como local en la BCL. Esas tres derrotas llegaron con un margen de no más de cinco puntos.
Por su parte, el Unicaja perdió cuatro de los últimos cinco partidos como visitante en la competición y tres de ellos fueron por doble dígito.
El Manresa tiene unos datos claros que otorgan a la plantilla la condición de favorita en este duelo.
El equipo de Martínez es el mejor equipo ofensivo de la BCL con 85,3 puntos por partido y también lidera la competencia en asistencias con 22,1 de media, manteniendo la relación asistencias-pérdidas entre las mejores.
El dato más importante, sin embargo, es que Manresa tiene un juego muy equilibrado y el técnico tiene un banquillo profundo con el que contar.
El mejor banco en BCL que es. Los banquillos del Manresa lideran la liga con 41,2 puntos por partido.
Por el contrario, Unicaja se estaba centrando en la defensa esta temporada. Concedieron solo 69,7 puntos por partido y 0,99 puntos por posesión, las mejores marcas defensivas entre todos los equipos de la BCL.
También han concedido solo 6.2 tiros por juego desde detrás del arco, la menor cantidad de cualquier equipo este término.
Sin embargo, hay un gran asterisco al lado de Unicaja cuando se trata de su juego y su análisis a través de estadísticas. Ese es el cambio de entrenador, por supuesto.
Si bien el Unicaja de principios de temporada dirigido por Katsikaris puede haber sido un bastión defensivo, Navarro ha cambiado el enfoque más hacia la ofensiva.
El equipo no se adaptó al instante, y hubo algunos altibajos, pero lograron llegar a los cuartos de final y actualmente están en una racha de tres victorias consecutivas en España.
Esas victorias llegaron con victorias de dos dígitos y Unicaja anotó 85 o más puntos en cada una.
Los dos ya se han enfrentado a principios de temporada, en el campeonato doméstico, y el Manresa se impuso por 85-74. De hecho, el Manresa ganó los últimos cuatro duelos ante el Unicaja, remontándose a 2019.
Manresa tuvo seis jugadores en doble dígito en ese partido de octubre, mostrando una ofensiva equilibrada y que será el factor decisivo una vez más seguro.
Manresa mantendrá la presión durante los 40 minutos y le toca al Unicaja mantenerse o desmoronarse.
Líderes y Factor(es) X
Manresa cuenta con sólo dos jugadores mayores de 28 años y se encuentran entre los equipos más jóvenes de la competición.
Un total de 14 jugadores obtuvieron minutos en BCL esta temporada y ningún jugador tiene un promedio de más de 27 minutos en la cancha.
Joe Thomasson es el único que supera los 26 por partido y será un factor crucial para el Manresa junto a Luke Maye y Chime Moneke.
Con Ismael Bako fuera por lesión, Moneke estaba especialmente dando un paso al frente para el equipo.
Anotó un total de 85 puntos en sus últimos cinco partidos de la BCL (17 por partido) tras anotar ‘solo’ 51 puntos en sus primeras seis apariciones en la competición (8,5 por partido). También era fuerte en las tablas, algo que Bako solía hacer de manera excelente.
Los tres jugadores promedian alrededor de 12,5 puntos y eso demuestra una vez más lo equilibrado que es el juego de Manresa y cada jugador contribuye.
El sistema está configurado y todos son reemplazables sin romper todo el juego.
Sylvain Franciso y Dani Pérez serían los factores X, ya que el primero brilló en algunos juegos de BCL con 20 piezas, mientras que el último recientemente tuvo una exhibición de 17 puntos contra el Real Madrid.
Con Unicaja pasando por muchos cambios, esta vez la atención se centrará en los juegos más recientes y en el mejor de los casos de la racha ganadora.
Darío Brizuela ha sido una constante en el Unicaja de principio a fin y asumirá mucha responsabilidad el próximo 5 de abril. Anotó 53 puntos en los últimos tres juegos.
Justo detrás, Francisco Alonso tendrá que dar un paso al frente, mientras que la incorporación a mitad de temporada Matt Mooney y Cameron Oliver tendrán que demostrar que pueden cumplir bajo la más alta presión, especialmente al llegar a un equipo donde Norris Cole era la norma.
¿El factor X? Dejan Kravic. Y no solo por su juego, aunque sí que aporta un gran control del tablero, espacios y movimientos en ataque, así como una sólida defensa en la pintura.
Pero la razón principal es que es una especie de talismán, especialmente en BCL. Kravic ha sido parte del equipo campeón durante los últimos tres años en la competencia.
Ganó en 2019 con Virtus Bologna y luego se mudó a San Pablo Burgos para ganar dos veces más. ¿Puede hacer que suceda lo imposible e ir por cuatro seguidos con tres equipos diferentes? Ahora que sería una historia.
