Después de años de éxito en baloncesto, atletismo y campo traviesa, Mackenzie Culpepper, estudiante de último año de la Escuela Secundaria Spain Park, está compitiendo para ir a la universidad con una beca de atletismo en la Universidad de Vanderbilt.
“Tengo la bendición de anunciar que continuaré mi carrera académica y atlética en la Universidad de Vanderbilt”, dijo Culpepper en una publicación de Twitter. “Estoy muy agradecido con mi familia, entrenadores y amigos por su continuo apoyo a lo largo de los años. ¡Espero que mi yo más joven esté orgulloso! De todos modos… ¡ancla abajo!
Culpepper dijo que ha tenido éxito en los deportes desde que comenzó a correr cuando tenía 5 años y poco después descubrió su amor por el baloncesto.
Su entrenador le recomendó una pista después de que ganó un evento de carreras de «carrera de guepardo» en su escuela primaria, dijo. Luego vio a su hermano jugando baloncesto en un campamento de verano, lo que estimuló su amor por el juego, dijo Culpepper.
Años más tarde, se convirtió en una conocida atleta de secundaria de deportes duales que ha sido reconocida a nivel estatal y nacional.
“Se volvió difícil para ella elegir durante el verano porque podías viajar para ir al atletismo o al baloncesto”, dijo Shonteria Culpepper, la madre de Mackenzie. “Empezó a elegir el baloncesto en lugar de la pista porque si no continuabas con el baloncesto de la AAU, no mejorabas. Creo que gran parte de su entrenamiento para atletismo provino simplemente de correr la pelota de baloncesto de un lado a otro de la cancha”.
Michael Zelwak, entrenador de atletismo y campo traviesa de Spain Park High School, ha sido el entrenador de Culpepper desde séptimo grado. Cuando estaba en la escuela secundaria, Zelwak y el entrenador de baloncesto femenino de Spain Park, Mike Chase, la vieron y ambos le sugirieron que se uniera a sus respectivos equipos.
“Sin duda, es una de las atletas más motivadas que he entrenado”, dijo Zelwak. “Ella no necesita que le digan cuándo o cómo practicar. Es responsable y trabaja duro. Ella tiene ese impulso para hacerlo bien y buscar la excelencia que muchos estudiantes de su edad simplemente no tienen y ha trabajado constantemente para lograrlo a lo largo de los años. La ha ayudado a mejorar y alcanzar el éxito que ha tenido”.
Zelwak dijo que tiene grandes esperanzas en Culpepper en Vanderbilt porque tendrá la oportunidad de especializarse en atletismo en lugar de mantener sus habilidades en dos deportes.
“Creo que tiene una gran organización en Vanderbilt”, dijo Zelwak. “Creo que el cuerpo técnico allí entiende a Mackenzie y sé que ella va a estar unida a la entrenadora Althea Thomas allí. Creo que realmente sacarán a relucir sus fortalezas y le permitirán concentrarse en todas las cosas en las que deseamos que se haya concentrado durante toda la escuela secundaria. Mackenzie era una atleta de dos deportes, así que tuvimos que compartirla con el baloncesto y tuvimos que ir y venir. No quiero decir que le quitaron su habilidad, pero ella era simplemente una verdadera atleta de dos deportes.
«Podría sobresalir en ambos y creo que al permitirle la atención especializada que obtendrá en Vanderbilt, creo que llegará muy lejos».
