El jefe interino de la Administración de Salud de los Veteranos anunció sus planes de dejar el cargo a mediados de julio en medio de especulaciones de que la Casa Blanca está cerca de un candidato para el puesto permanente.
El Dr. Richard Stone, quien se ha desempeñado como director ejecutivo a cargo de VHA desde 2018, anunció su partida en una carta al personal el jueves por la mañana. Dijo que la decisión se tomó después de que funcionarios de la Casa Blanca le informaron que ya no estaba siendo considerado para el puesto permanente.
“Durante mis tres años al frente de la VHA, como director ejecutivo responsable y subsecretario interino, he disfrutado del apoyo excepcional de las dos secretarias para las que he trabajado”, dijo Stone. «Estoy profundamente entristecido por esta decisión, pero confío en que el excelente personal de VHA continuará sirviendo a los veteranos de Estados Unidos con distinción».
En una declaración separada, el secretario de Estado de Virginia, Denis McDonough, elogió a Beston por su trabajo en Virginia.
«Le debemos al Dr. Stone una profunda gratitud por su liderazgo, especialmente durante la pandemia», dijo. “Cuando COVID-19 comenzó a propagarse, el Dr. Stone fue una de las primeras personas en escuchar a los veteranos y sus familias, transmitiendo un mensaje simple y urgente: ‘Estaremos aquí’ [for you] Tal como lo hemos sido durante los últimos 100 años.
«Bajo el liderazgo del Dr. Stone, el excelente personal de VHA ha hecho precisamente eso: vacunar a millones, salvar vidas y arriesgar todo para servir a quienes han servido a nuestro país».
Stone, quien se desempeñó como cirujano general adjunto del Ejército y comandante general adjunto del Comando Médico del Ejército, se desempeñó por primera vez en Virginia como el segundo oficial de salud bajo David Shulkin en 2016. Se fue cuando Shulkin se convirtió en secretario de estado de Virginia, pero regresó nuevamente en 2018. para ocupar el puesto de jefe interino de operaciones de salud para el VA bajo el presidente Donald Trump.
Ese trabajo temporal se volvió semipermanente. En los últimos siete años, Shulkin es el único candidato aprobado por el Senado para dirigir la VHA, y su mandato en el cargo duró solo 18 meses antes de ser ascendido.
Se ha rumoreado mucho sobre Stone como candidato a subsecretario de salud, bajo el presidente Donald Trump y el presidente Joe Biden.
En marzo, los líderes de VA anunciaron que habían formado un comité para seleccionar candidatos a puestos. Los funcionarios del ministerio no han proporcionado una lista de los candidatos restantes bajo consideración.
La Administración de Salud para Veteranos es el sistema médico más grande de Estados Unidos, atiende a más de 9 millones de pacientes al año y cuenta con un presupuesto de más de $ 60 mil millones.
En su declaración al personal, Stone dijo que «buscaría nuevas oportunidades para servir a mis compañeros veteranos, como lo he hecho en el servicio a la nación durante casi 30 años».
