La descentralización del trabajo en Trinidad debe ir acompañada de la descentralización de los lugares de trabajo. Ha llegado el momento de que los grandes empleadores, empresas estatales y del sector privado, exploren activamente y hagan esfuerzos serios para trasladar las grandes oficinas y operaciones comerciales fuera de Puerto España.
Sin retoques en los bordes. Gran declaración. Eso incluiría las oficinas centrales; y ministerios grandes y con mucho personal. La agricultura para Chaguanas era obvia. Piensa en grande.
Voy a conseguir algo de rechazo en esto. El mercado de alquiler comercial en la capital es significativamente más grande que en otras partes del país. Los propietarios sentirían dolor. Y no son solo los trabajadores los que vienen a la ciudad, son los clientes de las empresas, ya sea que estén en propiedades independientes, centros comerciales o en el centro.
Las grandes mudanzas no son fáciles. ¿En qué otro lugar del país encontraría espacio comercial para todos los trabajadores estatales que pueblan Nicholas Tower? Si decide desarrollar, digamos, Charlieville, como un nuevo centro, ¿no tendrá que construir nuevos edificios para acomodar a los trabajadores reubicados? No vas a obtener todas las respuestas aquí. Y si voy a ver todos los lados de un problema menos que sencillo, como debería, tengo que estar preparado para argumentar contra mí mismo.
Tenemos que mover algunos trabajos fuera de la ciudad para aliviar la congestión del tráfico en esta isla todos los días de la semana. He argumentado en este espacio que “el Gran Viaje diario” hacia el norte y el oeste hasta Puerto España y de regreso es un ritual loco e insostenible; y que contribuye al caso de más arreglos de trabajo desde casa (WfH), para las empresas y empleados que pueden tenerlo.
A nivel mundial, WfH es una conversación que hemos tenido durante décadas, pero el confinamiento por la pandemia nos obligó a tomar una mirada más seria. El confinamiento mostró a muchos empleadores de Trinidad y Tobago que aún podían operar a un nivel funcional, con personal trabajando desde casa.
No todas las empresas pueden adoptar WfH. Los camareros de los restaurantes y los trabajadores de las tiendas no pueden. No se puede confiar en algunos trabajadores a los que las empresas pueden extender la instalación para realizar entregas bajo ella. Pero en general, y aquí, vale la pena citar nuevamente al ejecutivo con sede en Point Lisas que citamos anteriormente, «la ansiedad inicial de que la productividad se vea afectada ahora ha demostrado ser injustificada».
Por otro lado, el encierro hizo que otros se dieran cuenta de que preferían trabajar principalmente en un entorno laboral, lejos de las distracciones domésticas, y lo que realmente anhelaban eran horarios de trabajo flexibles o una semana laboral más corta.
Las entidades estatales y del sector privado encontrarán las soluciones que mejor se adapten. Además de no venir a la oficina, eso podría incluir que Ramesh en Gasparillo participe en la reunión del equipo de las 8:30 a. m. a través de Zoom o Microsoft Teams, y se dirija al trabajo en Puerto España a las 10:30 p. m., con menos tráfico. Podría significar hacer un trato con Faye… ella podría trabajar durante el almuerzo y salir a las 2 pm
Pero cualquiera que sea nuestra mejor combinación con el trabajo flexible, simplemente estaríamos reorganizando las tumbonas en el crucero que se hunde si no abordáramos la poderosa atracción diaria de viajeros hacia Puerto España. La descentralización del lugar de trabajo debe verse como una opción de alivio seria, incluso si el esfuerzo que se necesitaría para marcar la diferencia sería considerable.
Vamos a reafirmar el contexto relevante. Los concesionarios de automóviles vendieron al menos 13.000 vehículos cada año durante gran parte de la última década. Esa cifra superó los 20,000 en 2016. Hay más de un millón de registros de vehículos en T&T. La población es de 1,4 millones. Trinidad y Tobago ocupa el puesto 46 entre 234 países, según las medidas de densidad de población del Banco Mundial, con poco menos de 300 personas por kilómetro cuadrado. Esta es una isla pequeña y su capacidad vial no se está expandiendo. No tiene trenes u otras formas de transporte público. Casi todo el transporte se ha desviado hacia las carreteras.
Permítanme argumentar contra mí mismo de nuevo. ¿No debería aplicarse la descentralización paliativa a otros centros de alto tráfico como San Fernando y Chaguanas? Además, las grandes empresas como ANSA McAL están natural y efectivamente descentralizadas, porque tienen carteras de propiedades geográficamente variadas en una variedad de sectores. Lo mismo ocurre con el Gobierno, un gran empleador. Diferentes partes del Ministerio de Finanzas, por ejemplo, tienen oficinas en varias partes de T&T.
Pero piense en la gran declaración que haría ANSA McAL si trasladara su oficina central de Maraval Road a Central Trinidad. O que haría el Gobierno si trasladara un par de ministerios importantes fuera de Puerto España, lock, stock and barrel.
Mudarse de oficina sería perturbador para algunos. En una vida laboral anterior en la BBC, la gerencia trasladó el gran departamento de deportes del oeste de Londres a una nueva instalación: Media City en Greater Manchester. Algunos miembros del personal se fueron porque cambiar de ciudad no era una opción. Tenían grandes cosas establecidas en sus vidas. La escolarización de sus hijos. Hipotecas que estaban cerca de pagar. BBC ahora ha hecho lo mismo con sus unidades de negocio. Cue más renuncias.
Por mucho que la reubicación cause inconvenientes para algunos trabajadores aquí, viajar de Diego Martin a Charlieville no sería perjudicial en el mismo nivel y sería ir contra la corriente.
—Autor Orin Gordon es consultor de medios y negocios en oringordon.com.
