RABAT, Marruecos (AP) — Los exuberantes marroquíes llenaron el martes las calles de su capital y ciudades de toda Europa, ondeando banderas y tocando bocinas para celebrar la histórica victoria de su selección nacional de fútbol sobre España en la Copa del Mundo.
Marruecos derrotó a España en una tanda de penales, convirtiendo a los Atlas Lions en el único equipo de fuera de Europa o Sudamérica en llegar a los cuartos de final de Qatar, y el primer equipo árabe en la historia de la Copa del Mundo en llegar a los cuartos de final.
“Estamos muy orgullosos de nuestros Leones, que lucharon duro para llevarnos a los cuartos de final”, dijo Niama Meddoun, residente de Rabat. “Estamos encantados de ser marroquíes hoy, ya que somos el primer país árabe en llegar a cuartos de final”.
El Rey de Marruecos, Mohamed VI, elogió a la selección nacional y envió su “más sincera felicitación” a los jugadores, al cuerpo técnico y al personal administrativo, “que lo dieron todo y abrieron camino a lo largo de este gran evento deportivo”, según informó un declaración del palacio real.
El rey dijo que los jugadores representaban «esperanzas y sueños de los marroquíes en Marruecos, Qatar y en todo el mundo».
Marruecos es la única nación árabe y africana que queda en el torneo, la primera Copa del Mundo celebrada en el Medio Oriente. Su éxito en la Copa del Mundo ha repercutido en todo el mundo árabe y entre los marroquíes y algunas otras comunidades de inmigrantes en Europa.
En Barcelona, la segunda ciudad más grande de España, una multitud de jóvenes ondeando banderas marroquíes, egipcias, argelinas y palestinas se ha concentrado en el centro, donde tradicionalmente los fanáticos del FC Barcelona celebran grandes victorias. La gente vitoreaba al son de los tambores. Algunos encendían bengalas.
En un restaurante de Barcelona donde se habían congregado los espectadores, la gente saltaba sobre las mesas y levantaba las sillas por los aires. Afuera, los autos tocaban las bocinas y la gente encendía petardos y bombas de humo rojas y verdes.
Youssef Lotfi, un trabajador de la construcción de 39 años que nació en Casablanca pero se mudó a España cuando era niño y dijo que siente amor por ambos países, estaba lleno de orgullo.
“Hoy es un día de alegría para los marroquíes y todo el mundo árabe”, dijo Lotfi. “Fue un final de infarto que podría haber ido en cualquier dirección”.
Llamó a la victoria una experiencia «única en la vida». “Marruecos representa a todo el mundo árabe, todo el continente africano, eso está más allá de toda descripción, es la parte más gloriosa”, dijo.
Los autos en el centro de París comenzaron a tocar la bocina casi inmediatamente después de la sorpresiva victoria de Marruecos, y multitudes de personas se dirigieron hacia los Campos Elíseos para celebrar. Hombres y mujeres, en trajes de negocios o de chándal, desde adolescentes hasta personas de mediana edad, vitorearon o levantaron la mano en señal de victoria. Gritos de “¡Allez, allez!” en francés sonó, y una mujer preguntó a extraños: «¿Quién tiene una bandera marroquí que pueda tomar prestada?»
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Las periodistas de AP Renata Brito en Barcelona, España, y Angela Charlton en París contribuyeron a este despacho.
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