Todo está bien si termina bien. Ese mensaje cuenta la historia de los Clippers esta noche. El equipo lucía bien encaminado a otra derrota impactante, pero los torneos tardíos de Paul George fueron suficientes para impulsarlos a la victoria.
Como se ha convertido en un lugar común esta temporada, los Clippers comenzaron este juego terriblemente frío fuera del campo. Solo anotaron 14 puntos en el primer cuarto y solo hicieron uno de sus primeros diez tiros de tres puntos. Afortunadamente para ellos, Thunder tampoco consiguió un ritmo ofensivo. Mucho de esto se puede atribuir a la defensa de los Clippers; Sin embargo, OKC carece de potencia de fuego ofensiva fuera de Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey.
Gilgeous-Alexander aportó bastante de esa potencia de fuego ofensiva, vertiendo 28 puntos sobre el 48% del campo, incluidos tres pasos impresionantes durante el tercer cuarto. Como ha sido el tema para él en las últimas dos temporadas, sus compañeros de equipo no agregaron suficiente ayuda.
Después del partido, Nicholas Batum dijo: «Fue una victoria fea, pero voy a tener victorias feas sobre derrotas hermosas». Este mensaje refleja algo que Ty Lue ha compartido en el pasado, que es mejor aprender lecciones de victorias que de derrotas. Ese fue el caso esta noche con los Clippers.
Si bien Battom entregó un mensaje esta noche durante su conferencia de prensa posterior al partido, también fue una gran razón por la que los Clippers ganaron este juego. Mientras el equipo luchaba por soltar golpes, Batum se mantuvo estable desde detrás del arco. Terminó con 14 puntos, 8 rebotes, 2 robos y un bloqueo en 5/10 desde el campo y 4/8 desde la distancia. Los Clippers no ganan este juego sin su tiro y su defensa.
Los Clippers también tuvieron otro gran partido de Luke Kennard. Al igual que Batum, Kennard estaba haciendo los tiros cuando nadie más podía. Terminó con 14 puntos en 4/8 desde lo profundo, incluidos algunos tiros enormes en el impulso al final del juego. Ty Lue ha declarado que las defensas del oponente se están dando cuenta de su destreza en el tiro y están tratando de mantenerlo alejado en una fase de transición; Sin embargo, los tijeras de podar se aseguran de encontrarlo.
Si bien Kennard y Patom fueron excelentes para los Clippers en esa victoria, el entrenador Tai Lu dijo en el partido posterior al partido que «BJ nos trajo a casa». Este ya era el caso. Después de anotar solo 5 puntos en la primera mitad, Paul George terminó con 32 puntos, 9 rebotes, 7 asistencias y 3 robos 46% desde el campo y 62,5% desde la profundidad. Era absolutamente imparable y quería esa victoria para los Clippers.
En sus heroicos giros al final del juego, George dijo en el post-juego: «Ese es mi trabajo … Vi un momento que mi equipo necesitaba y traté de adelantarme». Definitivamente dio un paso al frente, ayudando a los Clippers con una victoria por 99-94.
Los Clippers buscarán una racha ganadora el miércoles cuando enfrenten a Patrick Beverly y los Minnesota Timberwolves.
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