Otro año, la misma pregunta: ¿alguien puede detener a Nadal?

Increíblemente, Rafael Nadal, el 13 veces campeón del Abierto de Francia, es solo tercero en el torneo de dos semanas de Roland Garros este año, detrás de Daniel Medvedev, quien no ha ganado un partido en la arcilla de París.

El español también cayó en el mismo bando de la lotería masculina que sus rivales, el número uno del mundo Novak Djokovic y Roger Federer, quienes regresaron.

También cumplirá 35 años la próxima semana.

Sin embargo, sería una gran sorpresa si Nadal no fuera el último hombre en pie cuando el torneo terminó el 13 de junio.

Con cada año que pasa, inevitablemente surgen preguntas sobre si Nadal aflojará el control de Nadal como un vicio en el Abierto de Francia. Cada vez, la respuesta no fue confirmada.

Después de barrer el décimo título en el Roma Masters a principios de este mes, el 88 de su carrera, pocos aguantarán la respiración mientras esperan que Nadal caiga.

Si el mallorquín necesita una motivación extra, sabe que volver a levantar la Copa Muscierre el próximo mes lo pondrá por delante de Roger Federer en la cima de los campeones masculinos de Grand Slam de todos los tiempos, con una puntuación de 21.

Nadal mostró cierta debilidad cuando perdió ante Andrey Rublev y Alexander Zverev en Montecarlo y Madrid respectivamente, pero su gran victoria sobre Djokovic en la Final de Roma envió una poderosa declaración.

«Roma fue crucial para él», dijo a Reuters el dos veces subcampeón del Abierto de Francia, Alex Corretja, durante los preparativos. «Fue un recordatorio de que es el mejor en tierra batida de todos los tiempos y el hecho de que venciera a Novak en la final es algo que le da mucha confianza».

Djokovic, cuya esperanza de un segundo título francés fue destruida por el despiadado Nadal en la final del año pasado, podría hacer swing con su oponente en la arcilla en las semifinales esta vez.

También podría enfrentarse a Federer, de 39 años, en cuartos de final, aunque el suizo perdió su único partido en arcilla este año, sus expectativas son quizás tan bajas como nunca antes de un Grand Slam.

«Creo que Roger llegar a los cuartos de final sería un resultado increíble», dijo Corretja. “Es Roger, así que nunca puedes contarlo, pero creo que si llega a la segunda semana sería un resultado asombroso.

«Jugó en Ginebra y no pudo encontrar su ritmo. No creo que esté pensando que pueda ganarlo, simplemente va día tras día y está en su mejor momento cuando comienza la cancha de césped».

El austríaco Dominic Thiem, el cuarto sembrado en caer dos veces ante Nadal en la final del Abierto de Francia, será el favorito para entrar en la mitad inferior del cuadro a pesar de su forma errática en el período previo al partido.

El ruso Medvedev, a pesar de ser el número dos en la clasificación mundial, solo estará feliz de ganar el partido después de no haberlo logrado en sus cuatro partidos importantes anteriores en Roland Garros.

Los dos rivales más probables son el alemán Zverev y el griego Stephanos Tsitsipas.

Tsitsipas, quinto cabeza de serie, llega a la capital francesa con los títulos de tierra batida de Montecarlo y Lyon, mientras que Zverev derrota a Nadal y Tim en su camino hacia el título en Madrid.

Lejos de los obvios rivales, el joven Yannick Sener, junto con Matteo Perrettini y Fabio Funini, lideran un fuerte desafío italiano.

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