Bajo el calor abrasador, Felipe Elvira inspecciona las ramas de sus olivos, plantados hasta donde alcanza la vista en una ladera polvorienta en el sur de España.
«No hay aceitunas en estos. Todo está seco», dijo el hombre de 68 años. Él y su hijo son dueños de una finca de olivos de 100ha (250 acres) en la provincia sureña de Jaén, en la soleada Andalucía, una región que produce la mayor parte del aceite de oliva del país.
Pero una severa sequía que afecta a gran parte de España amenaza con marchitar su cosecha este año.
«Estamos acostumbrados a la falta de agua, pero no hasta este punto», dijo Elvira.
La región solía recibir 800l (210 galones) de lluvia por metro cuadrado, pero este año recibirá alrededor de la mitad de esa cantidad, dijo.
“Cada año es peor”, dijo Elvira.
El calentamiento global está golpeando a España más que a la mayoría de las naciones europeas. El país ha sufrido tres inusuales olas de calor desde mayo, que ya causaron daños lidiando con un invierno seco.
«Los olivos son muy resistentes a la escasez de agua», dijo Juan Carlos Hervas, un experto del sindicato de agricultores COAG.
‘Absolutamente dramático’
Hervás prevé que la cosecha de aceituna de secano se sitúe por debajo del 20% de la media de los últimos cinco años.
La cosecha de las tierras de regadío será solo del 50% al 60% de este promedio, dijo.
Pero las reservas de agua están disminuyendo.
Hervas dice que los olivos son muy resistentes a la escasez de agua.
El río Guadalquivir, que abastece a Andalucía de gran parte de su agua, se encuentra en «una situación absolutamente dramática» por la falta de lluvias, ha señalado Rosario Jiménez, profesora de hidrología de la Universidad de Jaén.
Los embalses alimentados por el río están al 30% de su capacidad, según el Ministerio de Transición Ecológica de España.
«Algunos están incluso al 10% de su capacidad, eso prácticamente se agotó», dijo Jiménez.
Los agricultores también han notado cambios en los últimos años.
“No solo llueve menos, sino que cuando cae, lo hace torrencialmente. El agua fluye sin penetrar en la tierra”, dijo Hervas.
Partes de Portugal y España son las más secas en mil años debido a un sistema atmosférico de alta presión impulsado por el cambio climático, según un estudio publicado en julio en la revista Geociencia de la naturaleza.
La presa de La Fernandina cerca de La Carolina, sureste de España. Las reservas de agua se están agotando en Andalucía debido al cambio climático.
El fenómeno está destinado a aumentar, poniendo en peligro cultivos como el olivo y la vid.
Dependencia del olivo
El aceite de oliva ha sido una parte esencial de la dieta mediterránea durante miles de años y los olivos cubren muchas laderas en el sur de España, que a menudo no son aptas para otros cultivos.
«Muchos pueblos aquí dependen completamente de los olivos. Sin aceitunas, no hay más ingresos», dijo Hervas.
Siete de cada 10 hectáreas de olivar en España no están regadas, según el sindicato de agricultores COAG.
Con el aumento de las temperaturas, es posible que el 80% de las plantaciones de olivos de secano de Andalucía ya no sean aptas para cultivar aceitunas, o al menos algunas variedades del cultivo, agregó.
El aceite de oliva ha sido una parte esencial de la dieta mediterránea durante miles de años y los olivos cubren muchas laderas en el sur de España, que a menudo no son aptas para otros cultivos.
La calidad también podría disminuir porque los agricultores tendrán que recolectar la fruta temprano, antes de que esté completamente madura, dijo el sindicato en un informe reciente.
Algunos agricultores pueden verse tentados a comenzar a regar sus parcelas, pero esto agotaría aún más los embalses extendidos.
La agricultura ya consume hasta las cuatro quintas partes de los recursos hídricos de España, dijo Jiménez.
«No toda la tierra se puede regar», dijo.
De vuelta en su granja, Elvira es muy consciente del problema.
“No podemos agotar los recursos, todo el mundo necesita agua. Sinceramente, no sé cómo nos las vamos a arreglar”, dijo. – AFP Relaxnews
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