Agencia de la NASA perseverancia rover Su expedición científica tan esperada comenzó con un viaje a lo largo del Planeta Rojo.
La perseverancia del tamaño de un automóvil aterrizó dentro del cráter Jezero de 28 millas de ancho (45 kilómetros) en Marte el 18 de febrero. Los primeros meses del robot de seis ruedas en el Planeta Rojo se dedicaron principalmente a controles de salud e instrumentación y a documentar los vuelos pioneros de la NASA. helicóptero de ingenioQue viajó a Marte en el vientre de la perseverancia.
Pero Perseverance y sus sistemas ahora están en gran parte actualizados, e Ingenuity ha finalizado su campaña aérea mostrando la tecnología y se ha trasladado a una misión extendida que requiere menos apoyo y supervisión. Entonces, el rover comienza a hundir sus dientes en su propia misión científica, que se centra en la búsqueda de signos antiguos. Vida en Marte Y recolecte muestras para regresar a la Tierra en el futuro.
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Este cambio comenzó el 1 de junio, cuando la Perseverancia se retiró de su zona de descenso.
«Pusimos la fase de puesta en marcha del rover y el lugar de aterrizaje en nuestro espejo retrovisor y salimos a la carretera», dijo Jennifer Trosper, directora del proyecto New Perseverance en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en el sur de California, Dijo en un comunicado. (Trosper, ex subdirector del Proyecto Perseverancia, asumió el nuevo trabajo esta semana después de que el ex director del proyecto de la misión Matt Wallace se fuera para convertirse en subdirector de ciencia planetaria del JPL).
“Durante los próximos meses, Perseverance explorará 1.5 millas cuadradas ميل [4-square-kilometer] Trosper dijo: Un parche de tierra en un cráter. Es de este sitio donde se recolectarán las primeras muestras de otro planeta. Regresar a la Tierra en una misión futura.. «
Persevere explorará dos unidades geológicas distintas dentro de ese parche: «Crater Floor Fractured Rough», que tiene un montón de lecho rocoso antiguo expuesto, y «Séítah», que también tiene un lecho rocoso pero también presenta colinas y dunas de arena, entre otras características. («Sittah» significa «entre las arenas») en navajoDijeron los funcionarios de la NASA.)
«Para hacer ambas unidades a tiempo, el equipo creó la versión marciana de un viejo mapa estilo club de automóviles», dijo en el mismo comunicado el astrobiólogo Kevin Hand, co-líder de esta expedición científica junto con la colega del JPL Vivian Sun. «Nuestro itinerario ha sido planificado, complementado con puertos opcionales, áreas identificadas de interés y posibles obstáculos en nuestro camino».
Si todo va según el plan, Perseverance recolectará y almacenará una o dos muestras de cada uno de los cuatro sitios dentro de las dos unidades; los sitios que el equipo identifica mejor capturan la historia y la evolución de Jezero, que ha albergado un gran lago y un delta de un río. Hace mucho tiempo.
«Comenzar en el cráter fracturado de las unidades geológicas Rough y Séítah nos permite comenzar nuestra exploración de la región de Jezero inicialmente», dijo Hand. Esta área estaba por debajo de los 100 metros al menos [328 feet] de agua hace 3.800 millones de años. No sabemos qué historias nos contarán las rocas y los afloramientos estratigráficos, pero estamos emocionados de comenzar. «
Después de completar en Crater Floor Fractured Rough y Séítah, Perseverance regresará al lugar de aterrizaje, que el equipo de la misión nombró en honor a la famosa autora de ciencia ficción Octavia E. Butler. El vehículo de propulsión nuclear se desplazará hacia el norte y el oeste hacia el lugar de su segunda expedición científica: el delta del Jezero.
Aquí en la Tierra, los deltas son buenos para preservar compuestos orgánicos y signos de vida, por lo que el equipo de la misión está ansioso por saber qué contienen los sedimentos del antiguo río Jezero.
La misión Perseverance está programada para durar al menos un año en Marte, unos 687 días terrestres. Pero el bot puede continuar deambulando por más tiempo, si el precedente sirve de guía. La perseverancia está diseñada en gran medida a la NASA Itinerancia de curiosidad, que continúa explorando el cráter Gale hoy, casi nueve años después de su aterrizaje en agosto de 2012.
Mike Wall es el autor de «fuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustración de Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
