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TOKIO (Reuters) – Sin sus lentes de contacto, Margaret McNeil no pudo decir quién ganó el oro en los 100 metros mariposa femeninos el lunes, pero la canadiense dijo que se sintió bien cuando escuchó que llamaban su nombre después de un ala cerrada. En la piscina de Tokio.
La joven de 21 años se sorprendió al mirar el tablero de cronometraje, que le mostró la ventaja con un tiempo de 55.59, por delante de la china Zhang Yufei (55.64) y la australiana Emma McKeon (55.72).
Tanto Zhang como McKeon tuvieron tiempos más rápidos que MacNeil para llegar a la final, con la carrera canadiense fuera de la pista siete.
Pero en lugar de ser un lastre, McNeil, quien se conoce con el nombre de Maggie, dijo que se benefició al alejarse de los favoritos del carril central.
«Casi no podía ver a nadie al otro lado de la piscina, lo que creo que me ayudó mucho, porque solo pude concentrarme en mi propia carrera», dijo McNeill, quien se había puesto las gafas en la conferencia de prensa.
«Simplemente bajé la cabeza y traté de llegar a la pared lo más rápido que pude».
La ídolo de McNeill, campeona de Río y poseedor del récord mundial Sarah Sjostrom, estaba lejos del liderazgo, terminando séptima con 56.91.
La canadiense se había anunciado en el podio mundial de natación al derrotar a la sueca Sjostrom por primera vez en el Campeonato Mundial de 2019.
Zhang, quien se llevó la plata, dijo que se sentía muy unida a McNeil, quien nació en China.
«Siento que es un miembro de la familia», dijo Zhang.
El medallista de bronce McKeown quedó muy impresionado con el tiempo de McNeill, que estaba rompiendo el récord mundial de Sjostrom de 55,48.
«Está cerca del récord», agregó. «Cualquiera que nade por debajo de los 56 años es impresionante».
McNeil, que sufre un ataque de asma severo y ha tenido que concentrarse en distancias más cortas, ganó la medalla de plata en el relevo canadiense 4x100m estilo libre el domingo.
El oro tardará algún tiempo en acostumbrarse.
«Todavía no creo que me haya dado cuenta de todo el asunto del campeón mundial, así que me llevará algún tiempo acostumbrarme».
Informe maestro de Farah. Editado por Peter Rutherford
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